Brominated Flame Retardants (BFRs) komen van nature niet in ons milieu voor. Toch worden ze gevonden in vele organismen waaronder walvissen, maar ook in borstvoeding. Elke vijf jaar verdubbelt de concentratie in borstvoeding. Tevens hebben BFR's mogelijke chronische effecten en effecten op het nageslacht.
De reactie van de chemische industrie bij discussies over de schadelijkheid van chemische stoffen is zeer voorspelbaar. De chemische industrie roept bij het horen van bovengenoemde feiten altijd dat het "niet waar" is of "niet bewezen", als dat niet meer houdbaar is gaat men over op "dat er geen sprake is van blootstelling" en tenslotte: "we hebben geen alternatieven". Dit gebeurt ook bij de BFRs. De schadelijke kanten van BFRs komen vandaag ruimschoots aan bod. Gelukkig zijn er goede alternatieven op de markt om het ontstaan van brand te voorkomen. Dat kan zijn in de vorm van andere (niet gevaarlijke) vlamvertragers, andere plastics, andere producten of andere ontwerpen van het product die het ontstaan van brand tegengaan.
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt duidelijk dat de BFR's zeer persistent, bioaccumulatief en vaak ook hormoonverstorend zijn. Ondanks de bekendheid van deze slechte eigenschappen blijft de chemische industrie nieuwe BFR's op de markt brengen.
Greenpeace heeft helaas moeten vaststellen dat de chemische industrie in de praktijk weinig invulling geeft aan het begrip "responsible care". De chemische industrie gaat zolang mogelijk door met de productie van schadelijke stoffen. Pas nadat de chemische industrie via de markt onder zware druk is gezet besluit zij over te stappen op schonere alternatieven. Wetgeving volgt meestal nadat de markt (gedeeltelijk) is over gestapt op een schoner alternatief. Een recent voorbeeld is het verbod op TBT-houdende antifouling verf. Al in jaren '80 werd de schade van TBT aangetoond. Pas recent erkende de chemische industrie deze schade en pas na druk, ook door acties van Greenpeace, werden alternatieven aangeboden. Nu is de TBT verf per 2003 internationaal verboden maar tot het laatst heeft de chemische industrie zich hiertegen verzet. Een nieuwe aanpak van het toelaten en toepassen van chemicaliën is dan ook hard nodig. Het nieuwe chemicaliënbeleid van Nederland SOMS (Strategisch Omgaan Met Stoffen) gaat uit van de volgende uitgangspunten:
De uitgangspunten van SOMS toepassend betekent dit dat alle broombrandvertragers direct van de markt zouden moeten worden gehaald; er zijn immers niet voldoende gegevens beschikbaar, de gegevens die er zijn wijzen op de gevaarlijke eigenschappen voor mens en milieu en er zijn goede alternatieven voorhanden.